Вторая такая же посреди зала.
Валяющийся на разбитом им полу и все еще гудящий медный котел с обрывком веревки.
Мотающийся на перилах второй обрывок.
Грязная и поцарапанная Скуталу с ножом в зубах, стоящая возле.
И что-то неразличимое на ступенях над ней.
На то, чтобы увидеть все это ушла секунда.
Дальше рефлексы сработали без команды мозга.
Я в два гигантских прыжка перемахнул через поваленный стол и снес Скуталу, вместе с ней падая на пол!
Мгновением позже на место, где она стояла, приземлилась еще одна тварь! Когти вспороли деревянный пол!
Я вскочил и рванул нож! А вот теперь мы продадим себя подороже!
Какое-то время я мало что замечал. Когда кроме инстинктов включился мозг, все было уже кончено.
Пять мертвых тварей. Четыре на полу. Одна на Радуге, над которой сейчас склонился Из. Похоже, две из тех, что на полу, тоже его копыт дело. Вернее, его ножа.
— Как она? — прохрипел я, сам не узнавая свой голос.
— А? — Из, похоже, только сейчас заметил меня. — В порядке! Спит!
— А ты как? — я обернулся к Скут. И замер!
Селестия! На нее было страшно смотреть! Жутко испуганная, в изодранной форме, еле дышащая, трясущаяся, грязная, растрепанная, с мешками вокруг красных глаз, вся в порезах и ссадинах, с кровью, стекающей из уголка рта!
— Вп-пор-ряд-дке… — прошептала она.
Я сгреб ее в охапку. Заглянул в глаза.
— Скут!
— Да нич-чего, — она сморгнула навернувшуюся слезу. — Д-действ-вительно в по-пор-рядке…
Какое-то время мы просто сидели так, пока ее не перестало трясти.
* * *
Я даже не сразу заметил, что случилось.
Не было больше слышно ни воя, ни шума, никаких жутких звуков!
Мой взгляд упал на разбитое окно второго этажа. Так и есть!
Рассвет! Первые животворные лучи пронизали небосвод, принося всем свет, тепло и радость! А кое-кому еще и лишний день жизни. Эх! А ведь Селестия, поднимая сейчас Солнце, наверное, даже не подозревает о том, что порой творится в их с сестрой государстве! Как впрочем и Луна…
Так. Меня потянуло на лирику. Нехорошо. Не к месту.
— Из! Ну чего ты возишься? Если все в порядке, так буди Радугу!
— Ага, как?! На слова и тормошение она не реагирует!
— Попробуй что-то более контактное!
— Ага! Кажется понял! Сейчас!
Послышался какой-то странный и не уместный звук.
— М-м-м? М-м-м-м-м! Фух! Из! — раздался вопль Радуги.
— А чего я? Это способ разбудить такой! И вообще, мне Алекс посоветовал!
— Вообще-то, я имел ввиду нечто другое! — попробовал открутиться я. — Ну там… По щечкам похлопать. Или водой облить…
— Облить? Ха! Знаю я вас! Только дай повод! — деланно надулась Дэш, с улыбкой во взгляде.
— К чему? — все еще недопонял я.
— К тому, что вы с Эплджек украдкой вытворяете.
— Кхм?!
— Ого! А это че за зверь? — Дэш заметила, наконец, дохлую тварь рядом с собой.
— Это? Это то, что я с тебя снял до того, как оно добралось бы до твоей шеи!
Радуга слышно сглотнула.
— А знаешь… — совсем другим тоном прошептала она. — Ты ведь мне, выходит, опять жизнь спас…
Я на секунду отвернулся.
А вот Скуталу продолжала пялиться. Но, ей сегодня, думаю, позволительно и не такое.
Однако надо было будить остальных.
Я подошел к Эплджек.
Подобно Изу, я пробовал все. Похоже, что мне оставался только последний способ.
Я склонился над Эплджек, и… И взаимно??! ЭйДжей, не отрываясь, приоткрыла зеленый глаз, и подмигнула. Хихикнула лежавшая рядом Блум.
Оказывается, на тот момент, все уже проснулись!
Мы собрались в круг.
— Надо решить что делать! — резво начал я.
— Погоди! Че случилось-то после того, как я отрубилась — спросила всех Радуга.
— Агась, мне тож интересно, — придвинулась Эплджек.
— Селестия! Скут! Че с тобой случилось? — только заметила Блум тихо подошедшую Скуталу.
Свити только прикрыла рот копытцем.
— Да так… — Скут попробовала, как обычно, сделать пренебрежительный вид, но из этого мало что получилось. Не в том она состоянии.
— Расскажешь?
— Ну…
— Конечно расскажет! — влез я. — Она ведь единственная, кто не уснул!
— Единственная?! — как-то одновременно выдохнули все.
— Увы, да. Уснули даже мы с Изом.
Все потрясенно замолчали.
— Ну расскажи, а Скут? — первой заговорила Блум.
— Ладно, — выдохнула та. — Я еще с того похода с ночевками с трудом засыпаю, если чего-то боюсь. Может, это помогло… В общем, мы с Алексом и Изом последние остались. Но они тоже вырубились. Я даже не заметила сразу… А когда заметила, даже губу прокусила от испуга. Потом начала трясти Алекса, но это почему-то не помогло. А потом оно ка-а-ак рухнет! Ну, та кровать наверху. Ну, мы еще навернулись все втроем, когда посуду на самый верх пригораживали. Вот она и рухнула! Вместе с посудой! У меня сердце в копыта ушло! Грохот такой был! Но почему-то никто из вас даже не пошевелился. И тут появились эти… Ну… В общем ЭТИ. Я только двоих видела. И обе кинулись на меня! Я рванулась через комнату так, что даже в стол влетела! Наверно, тогда он и перевернулся. Твари за мной. Что тут было! Но чего хвалиться, они бы меня зажали бы. Да они и зажимали несколько раз, только я как-то выворачивалась. А потом одна из них почему-то пропала. Увидела я ее только потом, когда та уже подбиралась к Радуге. А потом на глаза попался котел. Ну и… все, наверно. Остальное вы знаете.
Мда… Скромно. Судя по ее виду все было далеко не так просто.
По-видимому, и остальные подумали так же.
— Ску-у-ут… — выдохнула Свити Бель. — Но… Ты как?
— Тьфу! — та сплюнула кровь. — Да вроде цела.
Остальные просто стояли и смотрели на начавшую кое-как лепить на себя пластырь Скут.
— Мда… Круто… — пробормотал Из. — Однако у нас нет времени сидеть. Надо что-то решать насчет того, как мы намерены отступать. И сделать это надо быстро.
ГЛАВА 22
Побег
Скуталу, наконец, немного ожила, и теперь в красках демонстрировала Блум и Свити свой бой, носясь с ними по залу, и похоже, забыв даже о порезах под пластырем.
Мы же совещались. И уже довольно долго.
— Не, Дэш! Просто выйти вперед и давить силой тут не получится, — объяснял Из. — Они почти наверняка нас ждут.
— Агась! Тем более, шо одна-т из этих зверушек шла за нами днем. А эт значит, шо они могут и не спать.
— Верно, — мрачновато кивнула Деринг. — Но получается, что из дома нам вообще лучше не выходить. А сидеть тут мы не можем.
— Тупик, — кивнул я.
— Подвал, — скромно подала голос Дитзи.
Все оглянулись на нее.
— А чего? Там ведь есть какая-то дверь? Вы чего, приключений давно не читали? Там ведь наверняка подземный ход!
Деринг хмыкнула:
— Знаете, а даже странно, что не мне это первой в голову пришло! Ведь и в самом деле! По всем законам приключений он там должен быть!
— Законам приключений? — прищурилась Эплджек. — Ты в каком мире, дорогуша? Нас тут, ваще-т, не знаешь, кто сожрет, а ты про какие-т законы из книжек!
— Не "какие-то", а самые действенные! — назидательно подняла вверх копыто Деринг. — Да и кто сказал, что все приключения обязаны хорошо оканчиваться? Приключение продолжается столько, сколько можно. Иногда — до конца жизни. Но даже если ты помер — это все равно красивый, хотя и резковатый конец приключения! Мы ведь пока не померли? Это раз! Других выходов нет? Это два! У нас приключение? Это три! А значит, там просто обязан быть выход! Если хотите — это мой нюх на приключения! — она гордо шмыгнула носом. — Нам туда!
Ну и как мы должны были поступить, после такой тирады? Конечно, мы начали собираться!
Сборы наши не были долгими. Что там собирать?
Карту из библиотеки мы все-таки взяли — мало ли. Правда, оставили записку с извинениями на единственной нетронутой кровати — в той комнате, так, чтобы было видно с картин. Карту аккуратно свернули и упаковали в одну из сумок.
Единственной проблемой на нашем пути стала ржавая дверь подвала. Однако спустя пару минут интенсивного поиска решения, дверь сдалась и с жутким скрежетом упала внутрь открывшегося за ней прохода. Все-таки мощные задние ноги порой решают многие ненужные проблемы!
Из, шедший первым, зажег импровизированный факел, сделанный из палки и какого-то тряпья и облитый остатками содержимого бочонка, я запер люк в подвал, как мог поставил на место дверь, и мы тронулись.
Каково же было наше разочарование!
Спустившись под уклон по небольшому коридорчику мы вышли в обширный зал, уставленный огромными бочками. Просто винный погреб! И никаких дверей дальше! Можно, конечно, было выбраться наверх через люк для бочек, но там нас ждали. Нужно было что-то другое.
— Так. И че дальше? — потерла шею Эплджек.
— Он тут! — с уверенностью кивнула Деринг. — Чувствую!
